El municipio está situado junto a un paso natural, el puerto de La Horca, de Bernedo o de la Aldea (es conocido bajo estos tres nombres). Este paso se abre entre la Peña del Castillo y la Peña de Lapoblación (llamada también El León Dormido) y ha permitido desde la antigüedad atravesar el cresterío rocoso de la sierra de Cantabria y poner en comunicación la Rioja Alavesa (valle del Ebro) con la Montaña Alavesa. Debido a esa ubicación, se han hallado vestigios de presencia humana bastante antiguos en el municipio, como restos de sílex y de cerámica, que demostrarían la presencia humana en la Edad del Hierro y en la Época Romana. Las primeras menciones escritas del municipio de Lapoblación datan del siglo XII. En un documento de 1105-09 aparece mencionado el monasterio de San Andrés Apóstol de Punicastro, vinculado al Castillo de Punicastro. Algunos historiadores ubican esta fortaleza en Lapoblación, sobre la Peña del Castillo, aunque está más extendida la teoría que ubica dicho castillo en Torralba del Río. La primera mención escrita de Meano aparece en los fueros de la villa de Marañón, siendo uno de los pueblos que marcan los límites de esta villa. Es un documento del siglo XII, aunque no se sabe su fecha exacta, siendo posiblemente de entre 1121 y 1134 dado que fueron fueros concedidos por el rey Alfonso el Batallador.

Un antiguo ramal del Camino Santiago pasaba por la Sierra de Codés: Dentro de los caminos que había para llegar a Santiago de Compostela, un ramal del camino francés “el oficial” pasaba por la Sierra de Codés. La ruta unía poblaciones de los valles de Valdega, La Berrueza y Aguilar. Partía de Villamayor de Monjardín, siguiendo por Olejua, Etayo, Learza, Sorlada, Cábrega, Ubago, Mirafuentes, Otiñano, Santuario de Codés, Torralba del Río, Azuelo, Aguilar de Codés, Lapoblación, Meano, Yécora, Oyón y Logroño, donde volvía a conectar con el camino principal. La devoción a Santiago comienza en el primer tercio del siglo IX; pronto se vió acompañada de peregrinaciones generalizadas ya a finales del siglo XI, en plena Edad Media. Uno de los motores más fuertes de la religiosidad era la veneración de reliquias en las iglesias y monasterios, creándose numerosos centros secundarios de peregrinación a los que acudían a mayor parte de los peregrinos a la ida o al regreso. Es en este contexto donde el camino se desviaba para llegar a nuestra Sierra y es por eso que en Lapoblación podemos encontrar un Antiguo hospital de peregrinos.